Carol Hollenshead (1949-2018)

Carol Hollenshead

El Centro de Mujeres del Sureste de Michigan,

el Premio Jean Ledwith King en 2018

Miles de mujeres tienen una vida mejor hoy gracias a Carol Hollenshead. Como estudiante de la Universidad de Michigan a finales de la década de 1960, Carol nunca tuvo una profesora y fue una de las dos únicas mujeres que formaban parte del consejo estudiantil.
Tras graduarse, comenzó a trabajar en la UM como voluntaria y administradora para remediar los numerosos problemas de discriminación de género expuestos por la denuncia federal presentada contra la UM por Jean King.

"Me harté de que me trataran como a una ciudadana de segunda, pero nunca me rendí", dice Carol sobre aquellos primeros años. "Aguanté"

Fue durante ese tiempo que también conoció a Jean Campbell, la fundadora del Centro para la Educación de la Mujer de la U-M y a Jean King, quienes le sirvieron como fuentes constantes de inspiración.

Los incansables esfuerzos de Carol en favor de las mujeres finalmente la llevaron a su nombramiento como directora del Centro y también como presidenta de la Comisión Asesora del Presidente de la U-M sobre Asuntos de la Mujer, cargos que ocupó durante 20 años, de 1988 a 2008.

Dirigió investigaciones, programas de servicio, programas de asesoramiento, promoción y desarrollo de políticas centradas en la educación superior, las carreras profesionales y el liderazgo. El Centro se convirtió en un modelo internacional galardonado para centros de mujeres en campus.

Aumentó su influencia como fuerza impulsora de la defensa y el cambio de políticas, el desarrollo de liderazgo y la investigación, tanto en el ámbito académico como en el empresarial. El Centro también realizó investigaciones sobre cuestiones estatales y nacionales, como la acción afirmativa y el acceso a la educación de los beneficiarios de la asistencia social.

Como presidenta de la Comisión Presidencial de la UM, ella y sus colegas ayudaron a crear muchas políticas que benefician a mujeres y hombres, incluidas nuevas políticas de conciliación entre el trabajo y la familia para estudiantes, profesores y personal; estudios de equidad salarial; y políticas mejoradas sobre acoso sexual.

“Escuché historias de profesoras jóvenes que regresaban a las aulas solo unos días o una semana después de dar a luz porque no había una política de tiempo libre”, recuerda Carol. “Tenían miedo de que tomarse un tiempo libre las perjudicara cuando solicitaran la titularidad”

Después de que el trabajo del Centro ayudó a cambiar la política, Carol recuerda que un miembro del profesorado la detuvo en la calle para agradecerle.

“Tenía tres hijos y solo con el tercero pudo tomarse tiempo libre gracias a las nuevas políticas”, dice Carol. “Me contó lo mucho que había cambiado para ella y su bebé. Fue uno de mis momentos más gratificantes”

Bajo el liderazgo de Carol, el Centro creó una dotación multimillonaria para becas, que hizo posible que miles de mujeres obtuvieran un título universitario.

Cada año, el Centro otorga más de 40 becas a mujeres como Patti, viuda y madre de tres niñas, quien se ganaba la vida trabajando como costurera. Decidió ser enfermera titulada, pero necesitaba ayuda con la matrícula. Se convirtió en la primera beneficiaria de la Beca Linda Ryder del Centro, donada por Rob, su hijo, tras su fallecimiento por cáncer.

“Esa beca marcó una gran diferencia”, dijo recientemente Patti, ahora directora clínica de una clínica ortopédica local. “También recuerdo haber conocido a Rob en la ceremonia de entrega de becas. Fue muy conmovedor”

Para mujeres como Helen, madre de nueve hijos cuyo esposo la abandonó por otra mujer. No tenía título universitario y sufría una depresión severa tras el divorcio. Con terapia y becas del Centro, Helen obtuvo una maestría y ahora tiene un trabajo bien remunerado y una nueva vida.

Bajo el liderazgo de Carol, el Centro también abordó las preocupaciones especiales de las mujeres de color y recibió premios del Consejo Nacional de Investigación sobre la Mujer y del Consejo Americano de Educación.

La incansable defensa de Carol Hollenshead en favor de la educación de las mujeres, las cuestiones familiares, la equidad y la justicia ha mejorado drásticamente las vidas de muchas mujeres y sus familias.

– escrito por Maryanne George

Nota: Carol falleció de cáncer el 17 de noviembre de 2018, rodeada de su familia. La extrañaremos profundamente.