Jean Ledwith King

Escuela posterior a la ley: la batalla legal por los derechos de las mujeres se arraigan

Después de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Michigan en 1968, una de las 10 mujeres en una clase de 344, comenzó su batalla legal por los derechos de las mujeres, abriendo puertas y derribando barreras.

En 1970, fue coautora de una queja ante el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos contra la Universidad de Michigan por discriminación sexual en admisiones, ayuda financiera, empleo y atletismo. La investigación federal provocó reformas a nivel nacional para la contratación y el reclutamiento de la facultad y el personal de las mujeres y fue el comienzo de las mejoras en los salarios, las promociones, la licencia de maternidad, el atletismo y las becas para las mujeres en UM.

Ese mismo año, cofundó el caucus femenino del Partido Demócrata de Michigan, el primer caucus femenino en un partido importante. En 1976, el Caucus había logrado una división igual de hombres y mujeres en la delegación nacional de Michigan. El modelo fue adoptado cuatro años después por el Partido Nacional.

Ella fue una primera defensora de los derechos del aborto y logró eliminar los estereotipos sexistas en los libros de texto de las escuelas públicas.

Luchando por la equidad de género en el atletismo

Para algunos, es mejor conocida por sus esfuerzos por la equidad de género en el atletismo, representando a mujeres y hombres en más de 33 deportes, desde el agua hasta el levantamiento de pesas, ganando la igualdad en becas, equipos y alojamientos.

Uno de sus casos más famosos fue la batalla de siete años que libró contra la Universidad Estatal de Michigan a partir de 1979, por dar al alojamiento de viajes y comidas inferiores a las jugadoras de baloncesto. Eventualmente ganó una orden de restricción en un tribunal federal que obligó a MSU a proporcionar alojamientos iguales.

Documentar la escasez de mujeres y minorías en puestos de alta dirección

Desde 1992 hasta 1995, copresidió la Comisión Federal de Techo de Glass, un grupo de 21 miembros que documentó la escasez de mujeres y minorías en los puestos de alta dirección.

"Hicimos hincapié en la desventaja de no ser un presbiteriano masculino blanco, heterosexual y diestro", dijo sobre el trabajo de la comisión.

Sus esfuerzos le han ganado muchos premios de las veteranas feministas de América, el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan, el Colegio de Justicia del Colegio de Justicia de Michigan y la gratitud de muchos atletas de secundaria y universidad.

"Si mucha gente está enojada contigo, debes estar haciendo algo bien".

Conocida por su valiente estilo de confrontación, a menudo fue descrita como un grupo de apoyo para caminar/hablar.

"Muchas veces he reunido a mujeres que tienen miedo y les enseñé cómo representarse a sí mismas y las hicieron más fuertes", dijo. “Las mujeres tienen miedo a la confrontación. Han sido tan castigados por defenderse ”.

Pero Jean King no tenía miedo de enojar a la gente.

A medida que su reputación creció, una llamada telefónica a un entrenador o un administrador reemplazó las demandas. Una de sus batallas notables era para alojamientos de baño iguales o "paridad para ir al baño" para mujeres en escuelas y auditorios.

"Soy una bomba", dijo sobre su estilo sin sentido. “No puedes negociar cuando no tienes nada, no hay poder y sin respeto. Si mucha gente está enojada contigo, debes estar haciendo algo bien ".

Las exitosas campañas de Jean para la equidad de género beneficiarán a las mujeres y los hombres por generaciones. Ella es un ejemplo para todos nosotros.

Para honrar su ejemplo, hemos creado un premio a su nombre. Y quién mejor para recibir el primer premio que Jean Ledwith King.

Jean Ledwith King, alrededor de la década de 1960. Foto cortesía de la Biblioteca Histórica de Bentley, Jean King Papers, Box 7, Carpeta de fotografías, Universidad de Michigan, Ann Arbor, Michigan.